一、綜述
新澆筑的混凝土地坪如果受到約束不能自由收縮，其內部就會產生張應力，當張應力大于混凝土的抗張強度時，就會出現開裂。這種早期開裂通常發生在混凝土地坪澆筑后的最初幾天內，主要成因是混凝土干縮或熱收縮引起的體積變化。切割收縮縫是最常用的控制地坪早期開裂的手段，如果收縮縫設置得當，早期開裂會被控制在收縮縫處，而不會出現隨機開裂。
其實，切割收縮縫并不會阻止開裂的發生，而是將開裂控制在收縮縫處。為確保達到此目的，必須在張應力超過混凝土的抗張強度前設置好收縮縫，收縮縫的深度和間距要滿足要求，否則就會有隨機或不受控制的裂縫產生，既裂縫不是發生在收縮縫處，而是隨機出現在地坪上。
為避免地坪出現隨機開裂，施工人員必須了解早期收縮開裂的產生機理，從而采取必要的措施避免出現此類病害。
二、收縮與束縛
隨著溫度和濕度的變化，混凝土的體積會發生相應的收縮與膨脹。由于失水，30米長的地坪可以收縮1.2cm到2.4cm。而溫度下降也會讓混凝土地坪發生收縮:混凝土澆筑后水泥發生水化反應，放出熱量，混凝土的溫度升高，達到峰值后開始下降，如果溫度下降28度，混凝土地坪會收縮0.5cm到1.35cm。當混凝土地坪受到外界約束而無法自由伸縮時，這樣的收縮量足以引起地坪開裂。當然并不是所有的收縮都發生在澆筑后的最初幾天，不過最初幾天產生的收縮足以使地坪開裂，而后續的收縮會使裂縫不斷變寬。
如果地坪可以自由伸縮，沒有受到任何的約束，就不會產生張應力，也不會出現開裂。但地坪通常都會受到基層或周邊結構的限制，無法自由伸縮，因此會產生張應力而出現開裂，裂縫的數量和寬度與張應力的大小有關。盡可能降低混凝土的收縮率，減少基層或周圍構件對地坪的約束，可以顯著減少早期開裂。
混凝土的收縮率與水灰比直接相關，用水量越大，混凝土的干縮越大。另外，優化骨料級配，調整水泥用量，可以減少混凝土的收縮。
約束混凝土地坪的主要因素是基層，牢固、平整、光滑的基層可以減少對地坪的約束力，從而減少早期開裂。通過施工縫將地坪與周圍構件隔離，使地坪與周圍的構件不直接連接，可以減少周圍構件對地坪的約束，也可以減少早期開裂。
圖1：地坪與墻體之間設置伸縮縫，可以避免墻體對地坪的約束。
三、混凝土強度與張應力
混凝土是典型的脆性材料，具有較高的抗壓強度，但抗張強度較差，只有抗壓強度的十分之一左右，受到拉伸時，很容易出現開裂。當干縮或溫度收縮產生的張應力超過混凝土的抗張強度時，混凝土就會出現開裂。
切割收縮縫的目的就是在混凝土地坪上人為地制造了一系列薄弱環節，使收縮開裂發生在這些薄弱環節處，從而使開裂受到控制。必須在張應力小于混凝土抗張強度時，及時設置收縮縫，否則就會出現不受控制的隨機開裂。
混凝土中張應力的增長速度主要與混凝土中水分流失速度和混凝土冷卻速度有關，也與地坪受到的約束強度有關。混凝土強度的增長速度主要取決于硅酸鹽水泥的水化速度，水化速度又與水泥種類、外加劑、溫度等因素有關。混凝土強度增長越慢，出現開裂的可能性就越大。
四、切割收縮縫
在混凝土受到的張應力大于混凝土抗張強度前切割收縮縫，對于控制早期開裂，避免出現隨機裂縫至關重要。當然，必須待混凝土具有一定強度后才能開始切割收縮縫，否則會破壞剛剛澆筑好的混凝土。因此切割收縮縫既不能太早，更不能太晚。
圖2：收縮縫切割太晚，沒有起到控制早期開裂的目的。
收縮縫的深度一般是地坪厚度的四分之一，但不要小于2.5cm。收縮縫的間距一般為地坪厚度的兩倍到三倍之間，如果地坪厚度為15cm，收縮縫的間距控制在30cm到45cm為宜。間距越大，發生不受控隨機開裂的可能性就越大。